★☆突然のホヌ大乱闘 in Hawaii☆★

The Hawaiian sun was sparkling as if inviting us to embark on a tropical adventure.
Sitting on the sandy beach, we did nothing in particular,
just listening to the sound of the waves and thinking absentmindedly, “Hawaii is the best.”
Amidst all that, my friend A suddenly stood up and shouted, “Let’s take a dip in the ocean!”

ハワイの太陽は、まるで私たちを南国の冒険に誘うようにキラキラと輝いていた。
砂浜に座り込んでいた私たちは、何をするでもなくただ波音を聞きながら、
「ハワイって最高だなぁ」とぼんやり思っていた。
そんな中、友人Aが突然立ち上がり、「ちょっと海に入ろうー」と叫んだ。

「え、泳ぐのは面倒くさいよ」と言いながらも、
結局みんなでズボンの裾をまくり上げ、太ももまで海に浸かることにした。
海水は心地よく冷たく、波が足元をさらうたびにみんなで「キャー！」と大騒ぎ。
まるで子どもに戻ったような気分だった。

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そんな楽しいひとときの最中、突然、友人Aが大声をあげ皆を手招きしている。
「何かいる！でっかいのがいるよぉ～！」

「え、サメ！？サメなの！？」と全員が一瞬でパニックに陥る。
海の中をじっと見つめると、確かに何か大きな影がゆっくりと近づいてくるではないか。
全員が息を呑む。波間からその正体が現れた瞬間、誰かが叫んだ。

「ホヌだーーー！」そう、それは巨大な海亀だった。
甲羅は日に照らされてピカピカ光り、悠然とした動きで私たちのすぐ近くまで来た。
ホヌはまるで「お前ら、何してんだ？」と言いたげな顔でこちらを見ている。
私たちは一瞬静まり返ったが、次の瞬間、Cが叫んだ。

「追いかけろーーーー！！！」その瞬間、全員が一斉にホヌに向かって走り出した。
海の中をバシャバシャと音を立てながら、まるで鬼ごっこのような展開だ。
ホヌは驚いたのか、慌てて方向転換して逃げ出したが、私たちは容赦なく追いかける。

「待てー！ホヌー！」「お前、どこ行くんだー！」「触らせろー！」

ホヌは意外に速かった。悠々と泳いでいるように見えるのに、
追いかけても全然追いつけない。
私たちは必死で走り回り、海水を撒き散らしながら追跡を続けた。
Bは足を滑らせて転び、波に飲まれるたびに「ギャー！」と叫び、
Aは「俺が捕まえる！」と意気込むも、波に足を取られて派手に転ぶ。
私はというと、必死に追いかけながらも、笑いが止まらなかった。

ホヌはそんな私たちを嘲笑うかのように、時折振り返りながら泳ぎ続けた。
まるで「お前ら、そんな足で俺に追いつけると思ってんの？」と言わんばかりだ。
追いかける私たちの方が、どう見ても遊ばれている。

「待ってよ、ホヌ！友達になろうよ！」と叫ぶも、
ホヌは一瞬だけこちらを振り返り、ふっと鼻で笑ったように見えた。
そして、最後は大きな波に乗ってスルリと沖の方へ消えてしまった。

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私たちはその場に立ち尽くし、全員で息を切らしながらホヌの去っていった方向を見つめた。
しばらくの沈黙の後、Cがポツリと言った。

「メッチャ速かったな、あいつ。」
「そりゃそうだよ。私たち、ただの人間だもん。」とBが笑いながら返す。
気づけば全員が顔を見合わせて大笑いしていた。
ホヌとの追いかけっこはわずかな時間だったけれど、一生忘れられない思い出になりそうだ。

ビーチに戻ると、他の観光客が「何やってたの？」と不思議そうにこちらを見ていた。
私たちは「ホヌと遊んでたんだよ！」と胸を張って答えた。
あの瞬間、私たちは確かにホヌと遊び、ホヌと戯れた。それで十分だった。

ハワイの青い海とホヌとの出会い。あの日の冒険は、私たちの中で永遠に語り継がれるだろう。
次にハワイを訪れるときも、またあのホヌに会えることを願っている。
そして次こそは、水着を来て絶対に追いついてやるのだ。
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