★☆Sunday Morning Alarm: A Credit Card Nightmare①☆★

On Sunday morning, my smartphone rang loudly and incessantly.

When I looked at the screen, I saw a long list of notifications from my credit card company—emails, SMS messages, and call logs. A bad feeling crept over me.

“Your card has been used to purchase a large amount of electronic appliances in the Tokyo Southwest area. If this is not familiar to you, please contact us immediately.”

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日曜の朝、スマートフォンがけたたましく鳴り響いた。
画面を見ると「カード会社」の通知がずらりと並んでいる。メール、SMS、そして着信履歴。
嫌な予感が胸をよぎる。「お客様のカードが東京西南エリアで大量の家電製品購入に使用されています。身に覚えがなければ、至急ご連絡ください。」

目が覚めるや否や、慌てて財布を開いた。カードが10枚以上入っていたはずなのに、1枚だけしか残っていない。さらに、いつもなら1万円以上入っている現金も千円札1枚だけが折り畳まれていた。
「やられた……！」頭の中で何かが弾けたように、昨日の記憶がフラッシュバックする。

昨日の午後、仕事の疲れを癒すために訪れたのは、いつもの源泉かけ流しのスパだった。週末というのに、館内は驚くほど閑散としていた。
「これならゆっくりできるな」そう思いながら、まずはお気に入りの炭酸風呂へ。ぬるま湯に体を沈め、15分ほどぼんやりと時間を過ごしていたその時、不思議な光景が目に入った。

小柄な女性が静かに浴場へ入ってきた。だが、彼女は湯船に浸かることもなく、ちらりとこちらを一瞥すると、踵を返してそのまま出て行った。
「なんだ？すいてるのに、なぜ入らない？」一瞬不審に思ったが、疲労感に負けて深く考えることなく、そのままリラックスを続けた。
しかし、今こうして状況を振り返ると、あの時の彼女の視線が妙に引っかかる。彼女は確かに、自分の腕に巻かれたロッカーキーの番号をじっと見ていたのだ。

その日の午前中、カード会社から送られてきた情報を確認すると、驚愕の事実が明らかになった。
大手家電量販店で、まず小物を1点購入し、その後に高額な家電製品を次々と買い込んでいる形跡がある。さらに午後には、家電店からわずか数分の距離にある家具店でも使用されていた。

「暗証番号が必要ない売り場を狙ったのか……？」冷静に分析しようとしても、怒りと焦りが交互に押し寄せてくる。

その時、自宅のテレビの前で呆然と座っていた自分の姿と、カードが悪用されている現場が、同じ時間軸に存在しているという奇妙な矛盾に気づいた。「待てよ, 私、今ここにいるのに！」

すぐに近くの交番へ向かい、被害届を提出することにした。だが、頭の中には一つの疑問が浮かび続けていた。「あのスパでの小柄な女性、あれは偶然じゃない。いや、むしろ計画の一部だったんじゃないか？」

交番での手続きが終わり、帰宅した頃には、怒りと不安がさらに膨れ上がっていた。スパという癒しの空間で油断した隙を突かれ、ロッカーの中身を根こそぎ奪われた。
犯行グループは、ターゲットの生活リズムや行動を細かく観察し、計画的に動いていたのだ。あの小柄な女性は、まさにその一端だったのだろう。

「次は絶対に許さん！」被害届を提出したその日から、彼女の中で何かが変わった。
カードを取り戻すだけではなく、犯人たちの手口を暴き、同じ被害に遭う人を減らすことができるかもしれない――そんな使命感が芽生え始めていたのだ。

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